KIM IL SUNG, el arquitecto de la paranoia, la construcción de Corea del Norte

 

"Kim Il Sung no tuvo que inventar el totalitarismo desde cero. Heredó el asfixiante hardware de vigilancia de la policía colonial japonesa y simplemente le instaló el software estalinista. El sistema de castas 'songbun' demostró que el terror físico tiene límites, pero el apartheid burocrático es eterno: si estratificas y fragmentas a la sociedad desde la cuna, haces logísticamente imposible la rebelión."

Cuando la geopolítica occidental y los servicios de inteligencia diseccionan la génesis de Corea del Norte, el debate suele empantanarse de inmediato en una falsa y perezosa dicotomía. Para la ortodoxia académica tradicional de la Guerra Fría, el régimen de Pyongyang fue una creación artificial, un Estado títere y parasitario manufacturado en los despachos de Moscú e impuesto por la ocupación militar del paralelo 38 en 1945. Para la mitología oficial del régimen —y ciertas corrientes del revisionismo histórico—, la república fue la emanación inmaculada del nacionalismo revolucionario coreano, forjado en la selva y guiado por el genio insuperable de Kim Il Sung.

Ambas interpretaciones son analíticamente estériles porque confunden los ingredientes con la receta. El Estado norcoreano no brotó exclusivamente de una revolución orgánica interna, pero tampoco fue una simple calcomanía burocrática impuesta desde el Kremlin. Fue el resultado de una alquimia geopolítica irrepetible: la macabra fusión del hardware represivo colonial japonés, el diseño institucional del estalinismo, el trauma imborrable de la aniquilación aérea estadounidense y la extorsión diplomática nacida de la ruptura sino-soviética.

Todo este caos histórico fue filtrado, depurado y soldado a través de la implacable ambición estratégica de un solo hombre. El verdadero triunfo histórico de Kim Il Sung no consistió únicamente en proclamar una república en la mitad de una península dividida, sino en ejecutar una de las mayores hazañas de ingeniería política del siglo XX: transformar la vulnerabilidad extrema de su país en un margen de maniobra absoluto, erigiendo una arquitectura interna capaz de sobrevivir a la extinción del propio bloque comunista internacional.

El cimiento inconfesable: el hardware imperial japonés

El primer pilar de esta arquitectura es el más incómodo de reconocer, pues destruye el mito fundacional anticolonial del país. El pecado original del totalitarismo en la península precede con creces al inicio de la Guerra Fría. Entre 1910 y 1945, Corea fue brutalmente subyugada e industrializada por el Imperio japonés. La administración colonial de Tokio no gobernó mediante la hegemonía cultural o la asimilación pacífica; lo hizo a través de un Estado policial profundamente centralizado, militarizado y obsesionado con la contrainsurgencia y la movilización total.

La temida policía militar japonesa (la Kempeitai), el registro civil exhaustivo que clasificaba a las familias (hoju), las asociaciones vecinales de vigilancia mutua y responsabilidad colectiva (tonarigumi) y la aniquilación preventiva de cualquier organización clandestina formaban el asfixiante ecosistema de la vida cotidiana. Esta experiencia ininterrumpida de treinta y cinco años dejó una cicatriz genética imborrable. Cuando el régimen comunista comenzó a cimentarse en el norte tras 1945, Kim Il Sung no se enfrentó a la titánica tarea de domar a una sociedad civil de matriz liberal o democrática para obligarla a aceptar el autoritarismo. Operó sobre un territorio donde la hiperpenetración del Estado, la delación vecinal y la obediencia de cuartel ya eran reflejos condicionados asimilados por la población.

El discurso oficial mutó radicalmente de la noche a la mañana —del fascismo imperial de Tokio al marxismo de liberación anticolonial—, pero la fría tecnología del control social se mantuvo intacta. Corea del Norte no inventó el Estado panóptico vigilante en Asia Oriental; heredó su maquinaria intacta, la nacionalizó y, simplemente, le instaló un software soviético.

1945–1948: La URSS como partera y la captura del Estado

Sobre este sustrato colonial dócil, la Unión Soviética actuó como la partera logística del nuevo régimen. Tras la abrupta rendición japonesa en agosto de 1945, Moscú urgía instalar un liderazgo local fiable en su zona de ocupación que garantizara estabilidad fronteriza y un alineamiento ideológico absoluto. Kim Il Sung, un exguerrillero antijaponés de 33 años forjado en la estricta disciplina de la 88.ª Brigada de Fusileros Independiente del Ejército Rojo, encajaba a la perfección en las exigencias del coronel general soviético Terentii Shtykov, el verdadero procónsul en la sombra de la península. Kim poseía el barniz nacionalista necesario, pero carecía de una base de poder político autónoma en el interior que pudiera volverlo rebelde.

Presentado en octubre de 1945 en Pyongyang como un héroe prefabricado ante una población que apenas conocía su rostro, su ascenso burocrático fue implacable. Sin embargo, Kim no se limitó a ser un gerente de franquicia. La promulgación de la masiva reforma agraria en marzo de 1946 es el ejemplo perfecto de su aguda ingeniería política: al confiscar las tierras de los terratenientes tradicionales y los colaboracionistas japoneses sin compensación, y redistribuirlas gratuitamente entre el campesinado, Kim logró un jaque mate sociológico. No solo compró la lealtad incondicional de millones de campesinos pobres, creando una base social fanática, sino que decapitó económicamente a la élite conservadora sin tener que librar una sangrienta guerra civil interna. Privados de sus medios de vida, los terratenientes y la burguesía huyeron en masa hacia el sur controlado por Estados Unidos, otorgándole a Kim una envidiable tabula rasa social.

Para cuando se proclamó formalmente la República Popular Democrática de Corea (RPDC) en 1948, la influencia soviética dictaba los planos del país: calcaron el diseño del partido-Estado, estructuraron la policía secreta a imagen del NKVD, instauraron la planificación económica y armaron al Ejército Popular. Pero Kim ya había utilizado la institucionalidad soviética como vehículo de su propio poder personal, monopolizando los mecanismos de nombramiento burocrático y colocando a sus leales camaradas de la guerrilla de Manchuria (la "Facción Kapsan") en los vértices de la seguridad interior.

El crisol del terror: la Guerra de Corea y el Estado-Guarnición (1950–1953)

El catalizador definitivo de este absolutismo fue el apocalipsis de la Guerra de Corea. El 25 de junio de 1950, tras obtener la luz verde de un reacio Stalin, Kim lanzó una ofensiva masiva hacia el Sur buscando una reunificación rápida. La intervención de Estados Unidos bajo bandera de la ONU destrozó ese cálculo, empujando al régimen del Norte al borde de la extinción, salvándose in extremis solo por la entrada de cientos de miles de tropas chinas del Ejército de Voluntarios de Peng Dehuai.

El país fue físicamente borrado del mapa. La incesante campaña de bombardeos estadounidenses arrojó sobre la península más toneladas de explosivos y napalm que en todo el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, arrasando el 85% de los edificios de Corea del Norte. Pero, paradójicamente, la devastación total fortaleció políticamente a Kim de forma irreversible. El trauma del asedio le entregó la coartada perfecta para militarizar cada célula de la sociedad civil. Justificó el control absoluto del racionamiento de alimentos y la represión extrema bajo el dogma innegociable de la "necesidad existencial", utilizando los reveses militares para purgar a los comandantes que le resultaban incómodos acusándolos de traición.

Tras el amargo armisticio de 1953, Corea del Norte no se reconstruyó buscando la normalidad civil, sino bajo la psicosis de una amenaza inminente y perpetua. La centralización extrema dejó de ser una política coyuntural para transmutar en una doctrina biológica de supervivencia. La guerra codificó una ley de hierro en el ADN del Estado: si la amenaza de aniquilación exterior es constante, exigir apertura política en el interior es alta traición.

1956: El Incidente de Agosto y la clausura de la mente

El blindaje definitivo del sistema ocurrió tres años después de la guerra, enfrentando su prueba de estrés más peligrosa. El XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1956 y la furibunda denuncia de Nikita Jruschov contra los crímenes y el culto a la personalidad de Stalin generaron réplicas tectónicas en todo el bloque socialista. En Corea del Norte, donde el partido aún no era un monolito, las facciones rivales —específicamente la facción de filiación soviética y la facción de Yan'an (veteranos alineados con China)— intentaron aprovechar este deshielo internacional para criticar el emergente culto a Kim y exigir un liderazgo colegiado durante una sesión plenaria del Comité Central. Fue el famoso "Incidente de Agosto".

El desafío fracasó estrepitosamente. Anticipando la maniobra, Kim desató un ejercicio de darwinismo político de una crueldad clínica. Ejecutó purgas sistemáticas y carniceras que erradicaron físicamente a sus críticos, enviando a toda la vieja guardia que no le juraba lealtad ciega al exilio, a campos de trabajo o al pelotón de fusilamiento. La paradoja histórica es fascinante: mientras la desestalinización promovida por Moscú producía una tímida apertura intelectual en la URSS y Europa del Este, en Pyongyang produjo la glaciación absoluta. A partir del Incidente de Agosto, el Partido de los Trabajadores dejó de ser una coalición revolucionaria de diversas corrientes marxistas para degenerar en una simple correa de transmisión militarizada, un instrumento vertical diseñado exclusivamente para ejecutar la voluntad personal del líder.

Rivalidad sino-soviética y Juche: El rentismo diplomático

Habiendo aniquilado la oposición interna, Kim Il Sung demostró su verdadera genialidad táctica en el tablero exterior. La amarga ruptura ideológica y fronteriza entre China y la Unión Soviética en la década de 1960 ofreció a Pyongyang una oportunidad estratégica sin precedentes. En lugar de ser aplastado por la fricción entre los dos gigantes comunistas, Kim se negó a alinearse incondicionalmente con ninguno.

Convirtió la extrema vulnerabilidad de Corea del Norte en un sofisticado mecanismo de extorsión diplomática. Extrajo ayuda económica, subsidios petroleros y tecnología militar de Moscú y Pekín simultáneamente, jugando constantemente con el miedo de una capital a que el régimen cayera en los brazos de la otra. El Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua con China de 1961 garantizó a Pyongyang un paraguas de seguridad frente a EE. UU., permitiendo al régimen concentrar todos sus recursos en la represión interna sin el terror inminente de una invasión.

La cobertura ideológica para este equilibrismo fue el Juche. Formulado embrionariamente en 1955 y elevado a dogma sagrado en la década de los sesenta, el Juche ha sido traducido perezosamente en Occidente como un plan de "autosuficiencia económica" (una ironía, dado que el país dependía crónicamente del bloque comunista). En realidad, fue una implacable teoría de soberanía política de suma cero. Permitió al régimen desmarcarse del dogmatismo de Moscú o Pekín sin renunciar al socialismo, afirmando que el centro de la revolución mundial residía ahora en la pureza de la nación coreana. En los años setenta, la promulgación de los "Diez Principios para el Establecimiento de un Sistema Ideológico Monolítico" formalizó esta teología. Corea del Norte mutó de un régimen marxista convencional a una teocracia hipernacionalista donde la legitimidad jurídica y moral emanaba exclusiva y directamente de la infalibilidad del líder supremo.

Ingeniería social: La biopolítica del sistema songbun

Sin embargo, la élite del Partido sabía que el Estado norcoreano no podía sostenerse únicamente con el incienso de la propaganda; su supervivencia cotidiana requería una microgestión forense del terror físico y la movilidad social. La respuesta fue el songbun, una colosal obra de ingeniería demográfica instaurada formalmente a finales de la década de 1950, que dividió a toda la población en estrictas categorías estamentales según su lealtad política heredada y el historial de sus ancestros.

Soldado norcoreana, imagen de infobae

La sociedad fue diseccionada en tres grandes macro-castas: la clase "leal" o núcleo (veteranos de guerra, revolucionarios, burócratas del partido), la clase "vacilante" (campesinos comunes, comerciantes, oficinistas sin antecedentes claros) y la clase "hostil" (descendientes de terratenientes, clérigos cristianos, colaboracionistas japoneses o familiares de purgados). Esta estratificación genética, subdividida en 51 categorías, dictaminaba de forma ineludible las raciones de comida otorgadas por el Estado, el derecho a residir en la próspera capital, el acceso a la universidad, el tipo de empleo y el destino final en los infames kwanliso (campos de prisioneros políticos).

Al instaurar el songbun, el régimen descubrió una verdad atroz del control social: la represión violenta abierta genera inestabilidad y mártires, pero la administración burocrática del hambre y el privilegio es eternamente eficiente. Al fragmentar a la sociedad en compartimentos estancos desde la cuna y castigar a familias enteras por los crímenes de un individuo (la culpa por asociación), el Estado hizo logísticamente imposible cualquier intento de coordinación ciudadana. No se puede organizar una rebelión civil cuando el Estado administra las calorías de tus hijos en función de tu pedigrí político.

La necrocracia dinástica y la supervivencia al apocalipsis post-soviético

Con la sociedad inmovilizada por el songbun y el partido castrado por las purgas, la transición hacia la monarquía absoluta fue el clímax lógico e inevitable del sistema. En 1980, durante el VI Congreso del Partido, Kim Jong Il emergió públicamente como el heredero oficial designado. La sucesión dinástica en un país que se autodenominaba comunista causó estupor en Occidente, pero en Pyongyang no fue vista como una anomalía ideológica. Era la consecuencia estructural de un sistema basado en la personalización extrema del poder: si el líder es la única fuente de verdad, su código genético es el único garante de la continuidad del Estado. La revolución se había transformado jurídicamente en un patrimonio familiar vinculado a la sagrada "Línea de Sangre del Monte Paektu".

Cuando Kim Il Sung falleció en 1994, el régimen ejecutó su innovación política definitiva. Modificó la Constitución para declararlo "Presidente Eterno de la República". El liderazgo supremo dejó de ser un cargo político transitorio y terrenal para erigirse en el fundamento inamovible del Estado. Corea del Norte se consolidó así como la primera necrocracia de facto del planeta, un país gobernado eternamente por un cadáver.

La prueba de fuego de esta titánica arquitectura ocurrió durante esa misma década. Cuando el colapso de la Unión Soviética en 1991 secó abruptamente los masivos subsidios energéticos e industriales que mantenían a flote la economía de la RPDC, desencadenando la apocalíptica hambruna de la "Ardua Marcha" que mató a cientos de miles de norcoreanos, los servicios de inteligencia occidentales pronosticaron con enorme soberbia la inminente implosión del régimen.

Se equivocaron de forma catastrófica.

Imagen de desfile masivo, sacado de El País

El régimen sobrevivió porque, para entonces, el sistema diseñado por Kim Il Sung ya no dependía de la respiración asistida de Moscú ni de un contrato social basado en el bienestar. Descansaba sobre unos cimientos de titanio diseñados exactamente para resistir el fin del mundo. El sistema songbun operó con una frialdad matemática: dejó morir de inanición a las clases "hostiles" y "vacilantes" de las remotas provincias del noreste, para concentrar los escasos alimentos en el Ejército y la élite leal de Pyongyang. El Estado no colapsó apoyado en un partido disciplinado a través del terror, una sociedad atomizada, una ideología ultranacionalista que culpaba a Estados Unidos de la hambruna, un aparato de seguridad panóptico, y la garantía estratégica suprema que le otorgaba su incipiente programa nuclear.

El veredicto estratégico: el búnker a prueba de la Historia

Comprender la fría y amoral racionalidad del sistema construido por Kim Il Sung es el único requisito válido para interpretar a la Corea del Norte contemporánea. Su actual arsenal termonuclear militar, su calculada diplomacia de chantaje de alto riesgo con Washington, Seúl y Tokio, su exportación de armamento a la Rusia de Putin, y su resiliencia inaudita ante el régimen de sanciones más severo del mundo no son las improvisaciones desesperadas de la era de Kim Jong Un. Son las extensiones lógicas, coherentes y naturales del principio fundacional inalterable dictado por su abuelo: transformar siempre la máxima presión externa en una hipercohesión interna absoluta.

Corea del Norte no es un museo fosilizado de la Guerra Fría. Es un leviatán institucional cuya supervivencia fue concebida, precisamente, para resistir el final de esa guerra. El logro histórico más duradero, asombroso y aterrador de Kim Il Sung no fue ni ideológico, ni militar, ni económico. Fue estrictamente arquitectónico: diseñó y codificó el único Estado moderno de la historia capaz de convertir la dependencia extrema en autonomía diplomática, la miseria ciudadana en disciplina social, y el aislamiento absoluto en la forma más inexpugnable de soberanía política.

Y esa lúgubre arquitectura, casi un siglo después de su concepción, sigue hoy a la vista de todo el planeta, intacta y a prueba de bombas nucleares.

Bibliografía

Armstrong, Charles K. The North Korean Revolution, 1945–1950. Ithaca, NY: Cornell University Press, 2003.

Collins, Robert. Marked for Life: Songbun, North Korea’s Social Classification System. Washington, DC: Committee for Human Rights in North Korea (HRNK), 2012.

Cumings, Bruce. The Origins of the Korean War. 2 vols. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1981–1990.

Kim Il Sung. “On Eliminating Dogmatism and Formalism and Establishing Juche in Ideological Work.” Speech, December 28, 1955.

Lankov, Andrei N. From Stalin to Kim Il Sung: The Formation of North Korea, 1945–1960. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 2002.

Morris-Suzuki, Tessa. Exodus to North Korea: Shadows from Japan’s Cold War. Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2007.

Myers, B. R. The Cleanest Race: How North Koreans See Themselves—and Why It Matters. Brooklyn, NY: Melville House, 2010.

Stueck, William. The Korean War: An International History. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1995.

Weathersby, Kathryn. “To Attack, or Not to Attack? Stalin, Kim Il Sung and the Prelude to War.” Cold War International History Project (CWIHP), Wilson Center, working paper/essay.

Ministry of Foreign Affairs of Japan. “Abduction Victims Identified by the Government of Japan.” Government list/resource.