Era Taisho: el Imperio Japonés durante el reinado de Yoshihito (1912-1926)

La Era Taisho no fue un oasis liberal arruinado por un accidente histórico, fue la incubadora paramilitar, corporativa y legal del totalitarismo nipón de los años 30 y 40. Fue una cleptocracia donde el oligopolio devoró el país nipón aprovechando el vacío de poder que dejaba un emperador con daño cerebral. Al son del jazz que sonaba en los clubes, el Estado fusilaba a obreros hambrientos, orquestaba limpiezas étnicas bajo la excusa de desastres naturales y fundaba la Policía del Pensamiento.

YOSHIHITO Y LA RENTABILIDAD DE SU MENINGITIS

Pasaría a la Historia japonesa el momento de la apertura de la Dieta (Parlamento) en 1913, cuando el Emperador Yoshihito (Taisho) enrolló su discurso oficial para usarlo como un "telescopio de papel" y observar con mirada vacía a los ministros. La historia lo cuenta como una excentricidad vergonzosa fruto de una meningitis infantil, pero fue mucho más que eso, fue el germén de lo que sería el Japón del General Tojo.

En la Constitución Meiji, el Emperador era un "dios viviente" (arahitogami) con poderes absolutos sobre las Fuerzas Armadas y el Estado. Al heredar el trono Yohihito, un hombre con graves daños neurológicos, incapaz de hilar frases o tomar decisiones, el centro de gravedad del imperio quedó vacío. ¿Quién llenó ese vacío? Una hidra de tres cabezas: los Genro (los ancianos estadistas no electos en la sombra), la cúpula del Ejército Imperial y los Zaibatsu (los colosales monopolios corporativos como Mitsubishi, Mitsui y Sumitomo).

Para esta oligarquía, la locura del emperador fue el escudo humano perfecto. Ocultaron a Yoshihito en sus palacios no por respeto, sino para gobernar en su nombre sin rendir cuentas a nadie. Los militares y las corporaciones podían saquear el presupuesto y dictar la política exterior, sabiendo que cualquier crítica ciudadana al gobierno sería castigada como "alta traición contra la figura divina". En la Realpolitik, un monarca incapacitado no es una triste anécdota médica, es un vacío de poder aprovechado por las élites industriales y militares niponas.

EL BUITRE DEL PACÍFICO Y LA ESTAFA DE LA I GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

Mapa de Japón en 1930

Japón entró en la Gran Guerra para obtener "insignificantes islas alemanas", pero ello era parte de un plan superior. Mientras las potencias europeas perdían a 20 millones de jóvenes desangrados en las trincheras europeas, Japón operó como un buitre en el Pacífico, tuvo pocas bajas en la Gran Guerra. Ocuparon la Micronesia alemana (las islas Carolinas, Marianas y Marshall). No querían esas islas por prestigio, las querían como "portaaviones" para expandirse por la rivera asiática del Pacífico, fortificándolas en secreto durante dos décadas para convertirlas en la barrera balística oceánica que desangraría a los Marines de Estados Unidos veinticinco años después.

Pero el verdadero atraco japonés fue contra China. Aprovechando que Occidente se estaba suicidando en Europa, el gobierno "liberal" de Taisho presentó en secreto las infames "Veintiuna Exigencias" (1915) a la frágil República de China. Fue un intento de extorsión a punta de cañón para convertir al inmenso país vecino en un protectorado vasallo, exigiendo el control total de sus ferrocarriles, aduanas, minas de Manchuria y la inserción de "asesores" japoneses en su policía. La creciente industria nipona necesitaba de mano de obra, materias primas y mercado para continuar su expansión. El Japón de la Sociedad de Naciones no era pacifista, el saqueo fascista de los años 30 se diseñó legal e impunemente en la década de los 10s del siglo pasado.

LOS ZAIBATSU Y EL HOLOCAUSTO DEL ARROZ (1918)

Chicas Moga en Tokio

¿Quién pagaba los martinis de las famosas chicas Moga en Tokio? El milagro económico de los años 20 fue un espejismo urbano levantado sobre la explotación atroz de la clase obrera y agraria.

La maquinaria de exportaciones de la guerra forró a los cuatro grandes Zaibatsu, que monopolizaron la economía nacional y compraron a los partidos políticos civiles como si fueran sus filiales. Para maximizar sus beneficios, acapararon productos básicos y especularon salvajemente, provocando una inflación letal que cuadruplicó el precio del arroz (la base calórica de la población japonesa).

Kome Sodo

En el verano de 1918, el hambre hizo estallar el país. Estallaron los Disturbios del Arroz (Kome Sodo), la mayor revuelta popular de la historia de Japón. Dos millones de ciudadanos (mineros, estibadores, campesinas) se alzaron en llamas, saqueando bancos, comisarías y almacenes corporativos. ¿Cómo respondió la "Democracia" Taisho? Desplegando a 100.000 soldados regulares del Ejército Imperial con ametralladoras, artillería ligera y bayonetas para aplastar a su propio pueblo. Hubo cientos de muertos en las calles y 25.000 detenidos. El Estado demostró que la democracia terminaba exactamente donde empezaban los dividendos de Mitsubishi.

EL PROGROMO DE KANTO (1923)

El 1 de septiembre de 1923, el Gran Terremoto de Kanto arrasó Tokio y Yokohama, dejando más de 100.000 muertos, registrándolo la historia como una catástrofe sísmica. Para el Estado nipón fue la coartada perfecta para el terrorismo de Estado y la limpieza étnica.

Aprovechando el caos, el Ministerio del Interior y la cúpula de la policía militar (Kempeitai) propagaron deliberadamente un bulo incendiario a través de los telégrafos oficiales: "Los inmigrantes coreanos (Corea era colonia esclava de Japón) están saqueando, iniciando incendios y envenenando los pozos de agua".

El resultado fue un genocidio sancionado por el Estado. Se armaron milicias paramilitares de ciudadanos japoneses (Jikeidan). Durante días, armados con katanas, espadas de bambú y fusiles, estos escuadrones de la muerte patrullaron las ruinas. Obligaban a los transeúntes a pronunciar palabras difíciles para los extranjeros, si fallaban, los ejecutaban en el acto. Asesinaron a machetazos a entre 6.000 y 10.000 civiles coreanos y cientos de trabajadores chinos a plena luz del día.

Simultáneamente, el Estado aprovechó la ley marcial para decapitar a la izquierda en el Incidente de Amakasu. La policía militar secuestró al líder del anarquismo japonés, Sakae Osugi, a su esposa feminista Noe Ito y a su sobrino de apenas 6 años. Los estrangularon a los tres con sus propias manos en las celdas y arrojaron los cadáveres a un pozo. El terremoto regaló a las élites la excusa para barrer a la disidencia que suponía un obstáculo a su poder.

1925, LA CREACIÓN DE LA POLICÍA DEL PENSAMIENTO

La historiografía occidental aplaude que el gobierno civil aprobó el Sufragio Universal Masculino. El mundo liberal celebró la madurez democrática de Japón, pero no era tan bonito en el fondo. Ese derecho al voto fue literalmente el soborno para aprobar, en esa misma sesión parlamentaria, una herramienta autoritaria, la Ley de Preservación de la Paz (Chian Iji Ho).

Esta ley criminalizaba con 10 años de prisión (y posteriormente la pena de muerte) no los actos de rebelión, sino el mero delito cognitivo. Castigaba el simple "pensamiento" o la asociación para alterar el Kokutai (la esencia mística del Estado) o criticar la propiedad privada de los Zaibatsu. Para aplicarla, el Estado creó la Tokko (la Policía Superior Especial). Fue la Gestapo japonesa. Durante los Felices Años 20, la "Policía del Pensamiento" infiltró universidades, sindicatos y los mismos clubes de jazz de las Moga, secuestrando y torturando hasta la muerte (o forzando a la retractación ideológica, el Tenko) a decenas de miles de estudiantes y disidentes.

CONCLUSIONES, LAS SOMBRAS DE LA ERA TAISHO

Afirmar que la Era Taisho fue una época de "luces y libertades" que lamentablemente derivó en la tragedia de la Segunda Guerra Mundial por culpa de la Crisis del 29 es un craso error. El militarismo fascista de los años 30 no asesinó a la Democracia Taisho, fue su perfeccionamiento, su heredero legal.

La imagen del Emperador Yoshihito mirando por su telescopio de papel en la Dieta es la radiografía exacta de la Era Taisho. Mientras Occidente se quedaba embelesado mirando a las chicas mogapasear por los bulevares iluminados de Ginza, en el subsuelo, los "demócratas" de traje y corbata ya habían creado a la Policía del Pensamiento, habían masacrado a balazos a sus propios ciudadanos por pedir arroz, habían legalizado el genocidio coreano bajo los escombros de un terremoto y habían extorsionado a China.

Cuando el joven y gélido emperador Hirohito asumió la regencia (y luego el trono en 1926) y los militares ultranacionalistas tomaron el control formal años más tarde, no tuvieron que dar un golpe de Estado violento para abolir los derechos civiles. No les hizo falta, la "Democracia Taisho" ya les había entregado, perfectamente legalizada, la maquinaria del totalitarismo.

La comedia del jazz y las libertades no dio lugar a la tragedia bélica, fue la cortina de humo diseñada por el Imperio nipón para ocultar el ruido ensordecedor de los astilleros imperiales afilando el acero que acabaría incendiando el Pacífico.

BIBLIOGRAFÍA

Gordon, Andrew (1991). Labor and Imperial Democracy in Prewar Japan. (Imprescindible para entender la explotación de los Zaibatsu y la brutalidad de los Disturbios del Arroz).

Ryang, Sonia (2003). The Great Kanto Earthquake and the Massacre of Koreans in 1923. Anthropological Quarterly. (Autopsia detallada del pogromo civil y el terrorismo de Estado).

Mitchell, Richard H. (1976). Thought Control in Prewar Japan. (El expediente desclasificado sobre el Tokko y la aniquilación cognitiva mediante la Ley de Preservación de la Paz).

Dickinson, Frederick R. (1999). War and National Reinvention: Japan in the Great War, 1914-1919. (Análisis forense del buitrismo táctico japonés en la IGM y las 21 Exigencias a China).